martes, 19 de agosto de 2008

Cruzando el outback

En esta última parte me tocaba cruzar el "outback" y desde Victoria River de nuevo tenía que retroceder hasta Katherine, donde haría noche para poder continuar el viaje al día siguiente hasta Alice Springs, el corazón rojo.
En esta ocasión vi Katherine con otros ojos, no sé si es que otras veces no había estado en el mismo centro urbano, pero esta vez me dio la sensación de una ciudad fantasma. No había gente en las calles, sólo en la calle principal, donde la mayor parte era gente aborigen y muchos de ellos deambulaban borrachos a cualquier hora del día...Si por el día no te recomendaban ya transitar algunas zonas, en cuanto oscurecía lo mejor era estar en el hostal...
En fin, al día siguiente tenía medio día para aprovechar allí, y como comenté la otra vez siempre se puede encontrar algún sitio bonito donde ir en Katherine. No muy lejos del centro, a unos 5kms. estaba Hot Springs, unas piscinas naturales termales que durante todo el ano mantienen una temperatura de 32 grados y aunque algunos las encuentran una maravilla, yo hubiera deseado que el agua estuviera mas fresquita...jejejeje

Y por la tarde cogí el famoso Ghan, el tren que me llevaría hasta Alice Springs, y que cruza Australia de Norte a Sur. El nombre y el logotipo, un afgano montado en camello, está inspirado en aquellos hombres montados en camello que ayudaron a construir el primer tramo del viejo Ghan que iba desde Adelaide hasta Alice Springs, y aunque siempre estuvo en mente llegar hasta Darwin, este es bastante reciente, pues se completo por fin en el 2004!!!
Después de largas horas de viaje, según me bajé del tren la primera impresión...."que frío!!!" estamos en invierno y aún no me había dado cuenta hasta ahora...!!! una diferencia de 15 grados menos y aún más en la noche que podíamos estar a 5ºC!!!
Alice Springs es una pequena población, sin mucho o nada de encanto, con un comercio preparado para el turismo y donde la mayor parte de la población es aborigen. Desde allí, un montón de tours parten todos los días hacia Ayers Rock, Kata Tjuta y Kings Canyon, entre otros muchos sitios.
Ayers Rock o Uluru, como lo llaman los pobladores aborígenes Anangu, se ha convertido en uno de los iconos de Australia. Este monolito es, para los Anangu, un lugar sagrado y todavía hoy celebran rituales y ceremonias en honor a sus antepasados, que creen que reposan ahí. Por esta razón, en algunas de las grutas y cuevas sagradas que hay en la base del Uluru no se pueda acceder a ellas o tomar fotos. En concreto, una me llamó la atención por el nombre que le han dado en su lengua, "Mala Puta", claro que para nosotros tiene otro significado...
















En torno al Uluru hay un montón de leyendas sobre como fue la época en que se creó todo, los "dreamtimes", y que se recogen en muchas de las pinturas que se pueden encontrar aquí.
Mucha gente viene ansiosa de escalar esta roca, pero los Anangu recomiendan no hacerlo por el significado que tiene para ellos, pues fue parte del recorrido que sus antepasados los "Mala men" hicieron al llegar al Uluru. En cualquier caso, la mayoría de las veces está cerrada, como en esta ocasión por el viento, aunque sinceramente a mi no me parecía que hiciera mucho, y parece ser que últimamente hay bastante polémica en torno a eso...
Los momentos más espectaculares para verlo son al amanecer y al atardecer donde esta impresionante roca, como un iceberg, en medio de la nada, va tomando distintas tonalidades y es aquí donde parece que esconde algo mágico.
No muy lejos de allí, está Kata Tjuta o The Olgas, otro conjunto de rocas con mas de 500 millones de anos y donde algunos arqueólogos dicen que la gente aborigen ha habitado esta zona al menos durante 22000 anos.Una de las rutas mas conocidas aquí es a través del Valle de los Vientos.



















Y por último y más apartado está Kings Canyon, donde se pueden hacer largas marchas bordeando los precipicios rojos del canyon, con unas vistas espectaculares.
















Después de unas cuantas excursiones en el centro rojo de Australia, había que ir pensando en cómo llegar hasta Melbourne, pero el problema de cruzar el outback es que parece para ricos... El caso es que al final me decidí por un tour express en 4x4, que en 2 días estaba en Adelaide. El viaje costaba lo mismo que en tren haciendo parada y noche en Coober Pedy. Además tuve la suerte de que resultó como si fuera un viaje entre amigos, pues tan solo eramos 4 pelagatos.

Había oído a mucha gente interesada en conocer el sitio de Coober Pedy, pero uno por mucho tiempo que este en Australia y por muchas cosas que vea, siempre oíra de sitios maravillosos o curiosos de ver, y es que una se da cuenta de lo gigantesco que es cuando te lleva días y noches cruzarlo. Lo interesante de esta "ciudad" no es precisamente su paisaje, pues no hay nada allí!!!, dicen que es lo mas parecido a lo que podrías encontrarte en Marte. Algunos hablan del lugar como si allí estuviera el fin del mundo. Ha sido también escenario de películas como Mad MAx III y Star Wars, pero lo más sorprendente y que atrae a tanta gente es que el 70% de la población tiene sus casas bajo tierra, igual que en invierno pueden estar a 0 grados en verano se pueden plantar con 60!!!, así que nuestra noche también la pasamos en un albergue bajo tierra ;-) . Otra cosa que ha hecho famoso a Coober Pedy es que es el mayor productor de ópalos del mundo. Uno camina, rebusca y si tiene paciencia puede encontrar alguno, y aunque pusimos nuestro empeno y algo encontramos, no nos hizo ricos ;-)


















Tras esta parada que sirvió además para hacer un alto en el viaje, al día siguiente más de lo mismo, largas horas de coche aunque a mi aún me quedaba un millón de horas más, pues según llegaba a Adelaide tenia un autobús que me esperaba hasta Melbourne!

Bueno...ya solo queda 1 día y no me creo que esta aventura llegue a su fin... :-( , pero antes de poner fin al blog quiero animaros a todos a venir, sobre todo aquellos que pensabais que era una locura y que estaba demasiado lejos. El viaje merece la pena, y es un país muy seguro. Es increíble la cultura mochilera que hay, que hace que todo sea más fácil...y para el que no le gusta viajar solo, o cree que es un problema, aquí la mayoría están así, así que no penséis que vais a ser los únicos ;-).
También quería agradeceros y deciros que me ha encantado que muchos de vosotros hayáis querido compartir de alguna manera este viaje conmigo. No estaba segura de como iba a resultar esta idea de escribir un blog y ni siquiera si seria capaz de terminarlo, y aunque a veces se me ha hecho un poco pesado o difícil sentarme a escribir me animaban un montón vuestros mensajes y comentarios, así que no podía dejarlo a medias...pero bueno...ahora la próxima os toca a vosotros,eh? ;-)
Y después de recorrer mas de 20000km!!!!! por esta inmensa y gigantesca isla, pais, continente!!! llega la hora de partir, y aunque estoy un poco triste, también tiene su parte positiva ...digo ADIÓS a los noodless, a la pasta y a las latas de conserva....y que VIVA una buena tortillita de patata o un buen arrocito a banda!!!! y por supuesto la alegría de volver a veros, así que na que este fin de semana ya estoy de nuevo por allí y habrá que organizar algo, no? ;-)
Un besazo a todos...y NOS VEMOS YA!!!!!!



viernes, 15 de agosto de 2008

Ideas de Kangurolandia...

Esta entrada no es para contaros mas de mis aventuras por tierras australianas sino para contaros algunas cosas que a lo largo de estos meses me han sorprendiendo o me han resultado graciosas,y es que así son estos aussies y así es su país:

1)La primera es la manera que tienen tan significativa y explícita a la hora de disenar sus carteles o senales de tráfico, advertencia o información. Aquí os dejo algunas fotos para que veáis a que me refiero...




















2) Aquí para vender alcohol los locales necesitan una licencia, que no sé si será cara o difícil de conseguir pero el hecho es que muchos restaurantes colocan el cartel de B.Y.O (Bring Your Own) y esto quiere decir que cada uno se puede traer su propia bebida, un buen vinito o sus cervezas, y dárselas al camarero para que te las sirvan durante la comida. Os imagináis?...cuando se supone que el mayor incremento siempre está en las bebidas y en los postres! o al igual que si uno quiere agua, tranquilamente "tap water", agua del grifo, nada de pagar botella de agua, que por cierto es bastante cara. Aquí hasta en los menus del McDonals no está incluida, solo los refrescos...

3) La comida en los supermercados cuando está a punto de caducar la sacan a precios más baratos, cosa que me parece muy bien, no como en Espana que de todas te la intentan colar y pagando lo mismo. De todas formas, ojo! que a veces lleva precio especial y la ponen aparte porque está caducada!!! y yo me pregunto...aquí no existe sanidad? es que pasan de todo? o realmente no está caducada?

4) El tema de ir descalzo ...bueno imaginaba que por donde estoy ahora la gente aborigen la vería así, pero en muchos sitios, sobre todo en Queensland, uno se da cuenta que no está en la ciudad no porque deja de ver edificios altos sino porque la gente no tiene ningún reparo en ir descalza, da igual que sea playa, calle o montana, que vayan andando o en bicicleta, o que haga sol o que llueva...

5) ¿Qué sería de un aussie sin su barbecue? Al final uno lo ve normal, pero al principio llama la atención la cantidad de barbacoas que hay, sea donde sea. Creo que he hecho más barbacoas en estos meses que en toda mi vida ;-), y bueno no digamos la cantidad de banos públicos, gratuitos, bastante limpios y siempre con papel! Vamos que uno se puede dejar tranquilamente los clinex en casa :-) , y da igual que sea ciudad, playa o lo que ellos llaman "bush" que es todo lo demás y que es prácticamente toda Australia...
Aún mas cona, cuando me encontré uno en Perth, digamos que muy moderno..., con música incorporado y todo automático.Hasta para sacar el papel tenías que apretar un botón, pero ahora va lo mejor...Uno busca donde tirar de la cadena y resulta que buscando, buscando, se encuentra este cartel...Aquí los guarretes no tienen salida o te lavas las manos o no funciona.

6) Para todo esto están muy puestos, en cambio, para otras cosas están bastante atrasados, como el tema de las comunicaciones. En ciertos sitios de Australia, ni cobertura, ni teléfonos, ni nada...por radio como antiguamente, o como cuando estuve en Victoria River, en la granja de cocodrilos, donde Janelle y Owen tuvieron por primera vez teléfono en su casa en 1991!!!! Así que cuando ahora les llama Telstra (que viene a ser Telefónica en España) para ver si están contentos, como ellos me decían, son sus fans número 1 ;-).
Como consejo para los que se vengan, la compania Vodafone es la más barata y tiene packs buenísimos como que si recargas $29 al mes te regalan $150! ( si lo hicieran en Espana sé yo de una que arruinaría a la companía), pero cuidado porque si se piensa viajar por Australia apenas tiene cobertura, poco más que en las "grandes ciudades", y al final tirarse a lo barato no sale rentable. Por un poco más de dinero está Optus con algo más de cobertura, y para los grandes bolsillos, Telstra, aunque como he dicho, esto no os asegurara tener cobertura siempre.

7) En todos los sitios con aeropuerto esta el "shuttle bus". La primera vez en Melbourne, me sorprendió cuando vi que funcionaba como un taxi, pero en todas las ciudades los hay por un módico precio te llevan desde el aeropueto hasta donde estes hospedado y a la inversa. El taxi es mejor para los que tienen prisa o no quieren ir con tanta gente...En fin que si uno va solo no le sale rentable coger taxi y es lo mismo.

8) Ah! No os conté como se enrrollan aquí las companías aéreas. Resulta que la Virgin Blue cuando volé desde Cairns hasta Perth tuvo un retraso de más de media hora, que me supuso perder la conexión que tenía. Bueno, pues después de mil disculpas por el retraso de varias horas y de darme unos vales para comer en el aeorpuerto, van y me dan otro billete para volar donde quiera, por el mismo valor y para utilizar en los siguientes 12 meses. Lo mejor de todo que cualquier persona podía utilizarlo, no era nominativo.Vamos que igual que Spanair u otras compañias que presumen de que si se retrasa media hora te dan otro billete y que casi nunca puedes utilizar, pues la misma persona lo tiene que utilizar en los próximos 60 días y en el mismo trayecto.Yo me pregunto... ¿cómo es posible que vuelva a estar en el mismo sitio y si encima ha sido destino de vacaciones? En fin, que con la Virgin Blue tuve la ocasión de poner un millón de carteles en Darwin para vender el billete, un poquito más barato, y el mismo día lo había vendido, recuperando así casi la totalidad del billete!!!

9) Muy útil para los viajeros, amantes de un buen libro: Aqui un montón de librerías de segunda mano donde encontrar libros muy baratos o poder intercambiar libros, al igual que en la mayoría de los hostales.

10) Y ya para acabar, aunque podría seguir...el otro día escuché una de las típicas canciones australianas. Ojalá pudiera ponerla aquí ,porque os íbais a reir!! Hace mención a todos los peligros que tiene esta tierra,  que no son pocos. Os dejo el estribillo :

"Come to Australia
You might accidentally get killed
Your lifes constantly under threat
Have you been bitten yet?
You've only got 3 minutes left
Before a massive coronary breakdown

Red back, funnel web, blue ringed octopus Taipan,
Tiger snake, Adderbox and Jellyfish Big shark,
just waiting for you to go swimming At Bondi Beach"

miércoles, 6 de agosto de 2008

Northern Territory

Habíamos llegado a la capital de Northern Territory, Darwin, y la ciudad estaba a reventar, temporada alta,vacaciones escolares...y todos los días perdíamos medio dia buscando sitio donde alojarnos. No sé cuantas veces pudimos recorrer la calle principal Mitchell Street esperando que alguien anulara algo. Creo que no he conocido tantos backpackers en una misma ciudad en mi vida!!!

Darwin, como ciudad, no me llamó mucho la atención, y quizá su "atracción" más fuerte sea el mercadillo que dos días a la semana al atardecer organizan en la playa de Mindil Beach, donde uno puede encontrar un montón de artesanía aborigen a buen precio, y degustar comida asiática o incluso carne de cocodrilo. El motivo por el que mucha gente viene aquí, es porque es sitio de partida para visitar varios parques nacionales que se encuentran a su alrededor, entre ellos el famoso Kakadu National Park.

El fin de semana se presentaba en Darwin largo, festivo y sin alojamiento! así que aprovechando que tenía la ocasión con un nuevo "lift" de salir fuera de la ciudad por unos días, no me lo pensé dos veces.
Muy cerca de Darwin, a hora y media, está Litchfield National Park, con un montón de cascadas y piscinas naturales de agua cristalina, donde no en todas te puedes banar, y ya os imagináis por qué...los cocodrilos!
Algunos de los sitios más populares son Florence o Wangi Falls, aunque yo me quedaría con Buley Rocks, donde una serie de pequenas cascadas van formando pequenas piscinas naturales donde refrescarse. La única pega que nos encontramos con este parque es que más gente pensó que sería bueno salir esos días de Darwin, y el sitio estaba a reventar. Allí entre tanta gente me encontré con 3 espanolas, lo que elevaba ya a 7 espanoles en todos estos meses!!!! Todo un record!!! ;-)

Al día siguiente como aún teníamos tiempo, decidimos ir un poco más lejos, y de nuevo me encontraba en Katherine, que aunque es pequeno tiene bastante para ver. En esta ocasión fui a Katherine Gorge hacer un poco de kayaking.
Katherine Gorge está formado por 13 barrancos que se pueden visitar en tour con un barco, en helicóptero o haciendo un poquito de ejercicio en canoa. Evidentemente solo teníamos unas horas y vimos los dos primeros y así pasamos el día entre naturaleza, y por supuesto entre "freshy-crocodiles". Este tipo de cocodrilos no son "peligrosos" pero tampoco hay que "provocarlos" y  desde luego ir siempre con precaución. De hecho, en muchas zonas no te recomendaban banarte ni acercarte a la orilla porque se encontraban sus nidos.

Y después del fin de semana, vuelta al ajetreado Darwin, donde por último, algo que desde luego no podía irme sin visitar, Kakadu, para el que cogí un tour, pues se necesita un 4x4 y la verdad...conocer bien la zona, así que creo que fue la mejor opción...
Kakadu es uno de los parques nacionales mas grandes de Australia, y puedo decir que hasta lo visto...el MEJOR!


















Su nombre proviene de la lengua usada por la gente aborigen Gagudju que habitaba las zonas del norte desde principios del s.xx, aunque hoy son varias las lenguas que se hablan.
Kakadu es uno de los mayores parques en los que se evidencia el paso de la gente aborigen durante mas de 50.000 anos. Se puede ver una gran cantidad de arte rupestre, sobre todo en Ubir y Nourlangie, y algunas zonas son solo accesibles con permisos especiales.

Kakadu está lleno de los típicos "billabongs", zonas en las que tras la época de lluvias el agua queda estancada y en ella habitan los temibles "saltie-crocodiles". También se pueden ver cascadas, muchas solo accesibles en esta época del ano, como las Jim Jim Falls que llevan muy poca cantidad del agua pero que igualmente merecen ser vistas. Uno de mis sitios preferidos fueron las Twin Twin Falls, un paraíso en el que no te puedes banar. Hay que estar atento a los carteles y el agua se convierte en estos lugares en un espejo del paisaje...


















Como os he dicho, pocos son los sitios donde te puedes banar pero para ello está Maguk o Barrundi Gorge. Una zona de cascadas, pozos naturales, y estrechos barrancos donde podrás refrercarte para sobrellevar las altas temperaturas. Tal parecía un parque acuático pero hecho con la misma naturaleza.

Y bueno, no solo aquí, pero una se va acostumbrando a verlo y no le da importancia pero estoy segura que algunos os sorprendería ver la cantidad de termiteros que hay y de qué tamano!!!...este es alguno de los más grandes, los llaman las "Termite Cathedral".



Y dejando Kakadu y Darwin, llegó el momento de contaros otra de las razones por las que cambié mi itinerario y dejé el "outback" para el final. Sé que algunos pensaréis que estoy loca, pero también os diré que hay más locos que quieren vivir esta experiencia y el sitio estaba bastante solicitado...se trata de mi ultimo wwoofing, una granja de cocodrilos! Y aquí estoy perdida entre Katherine y Kununurra, en Victoria River, rodeada por Gregory National Park, no tan conocido y visitado, pero absolutamente increíble!

Algunos me imaginaréis a lo cocodrilo Dundee "intentando" hacerme con fieras de más de 5 metros, pero siento deciros que de esos se ocupan Owen y Janelle. Yo me encargo de asear y cuidar de los pequenines que aunque son unos "babies" hay que ver el instinto que tienen ya! Son rápidos como centellas y saltan que no veas, intentando pillarte con esos dientecillos bien afiladitos que tienen... jejeje
Este ano ha sido especialmente duro para ellos, pues según me han contado, el periodo de lluvias este ano ha sido muy largo e intenso, y cuando esto ocurre se quedan incomunicados y solo cuentan con una lancha para moverse! Encima este ano, Owen fue atacado por un cocodrilo en una de sus hazanas de recolectar más huevos para su granja, y lo peor, uno de los hombres que trabajan aquí intentando llegar con la lancha también fue atacado, y no pudieron hacer nada para salvarle...!!!
Así que ahora mismo cocodrilos grandes, de los que os gustan, no tienen muchos, pues después de 19 anos en el negocio y de este ano tan difícil  han decidido que ya es hora de unas vacaciones, y para ello pretenden venderlos todos en Septiembre. Ahora su principal objetivo es que todos estos pequenines, que son miles, lleguen a un tamano de 1.5m para poderlos vender a un buen precio, y seguro que con todos los cuidados y mimos que les dan lo conseguirán porque son los cocodrilos más aseados y bien alimentados de todo el Northern Territory!!!